四川龙溪—虹口国家级自然保护区位于四川省都江堰市北部,地理坐标介于北纬31°04′~31°22′,东经103°32′~103°43′之间,总面积310平方千米。保护区于1997年由国务院审定发布并正式命名为国家级保护区,是以保护大熊猫等珍稀野生动物为主要任务的自然保护区。
保护区内已记录的高等植物有225科970属2,525种;其中苔藓约50科100属120种;蕨类35科80属222种;裸子植物7科13属20种;被子植物133科777属2,163种。在这众多的高等植物中,包含丰富的观赏花卉种类,其中以高山花卉杜鹃花、报春花、马先蒿最为突出。
杜鹃花属植物为北温带植物区系的重要类群和世界著名的“四大”高山花卉之一。全世界原始杜鹃花967种,国产602种,都江堰拥有野生杜鹃花40余种(主要分布在龙溪—虹口自然保护区),是县级水平上杜鹃花种类最丰富的地区之一。早在100多年前,杜鹃花就成为西方园林的主要装饰种类。因此在研究圈内有这样一句话:中国杜鹃花,墙内开花墙外香。现在建在保护区龙池外围保护带的华西亚高山植物园是从事杜鹃花迁地保护专类园,现引种保存杜鹃花300余种,是亚洲最大的杜鹃花专类园。该园已建成杜鹃花展示区、杜鹃花回归园区、杜鹃花森林景观区与杜鹃花实验苗圃及接待服务区等区域功能。每年的3月中旬至5月中旬是这里观赏杜鹃花最佳时节。
保护区野生杜鹃花在不同海拔高度的垂直分布情况如下:
海拔700~1,500m的山地常绿阔叶林及低海拔丘陵次生人工林中,主要分布的种类有羊踯躅、映山红等。
海拔1,500~2,400m的山地常绿、落叶阔叶混交林及针阔混交林中分布的种类主要有:峨眉银叶杜鹃、岷江杜鹃、毛肋杜鹃、腺果杜鹃、美容杜鹃、问客杜鹃、绒毛杜鹃、多鳞杜鹃、团叶杜鹃、亮叶杜鹃、麻花杜鹃、喇叭杜鹃、黄花杜鹃、宝兴杜鹃等。
海拔2,400~3,400m 的亚高山暗针叶林及高山灌丛带分布的种类有:雪山杜鹃、苞叶杜鹃、大叶金顶杜鹃、灌县杜鹃、长轴杜鹃、团叶杜鹃、山光杜鹃、粉红杜鹃、亮叶杜鹃、褐毛杜鹃、无柄杜鹃、皱皮杜鹃、麻花杜鹃、康南杜鹃、绒毛杜鹃等。
海拔3,400m以上的高山草甸及高山流石滩地带分布的杜鹃主要为低矮、呈垫状的种类,如 北方雪层杜鹃、水仙杜鹃、多色杜鹃等。
在保护区的龙池长河坝区域有成片的野生杜鹃花分布,面积约200公顷。每年的4—5月,是这里的杜鹃花盛开季节。同时,这里还与华西亚高山植物园的中国杜鹃园相邻,是观赏杜鹃花的最佳圣地。
和杜鹃花一样,报春花也是四川的美丽名片。如果说四川的高山灌丛是杜鹃花的世界,那么四川的高山草本就是报春花的天下。全世界共有近500种报春花,其中有大约400种产自中国,龙溪—虹口自然保护区有野生报春花17种。主要种类为:青城报春、鄂报春、宝兴报春、苣叶报春、掌叶报春、卵叶报春、石岩报春等,其中青城报春是都江堰特有种。保护区的龙池区域是报春花分布最多的区域,这里的大多数报春花都集中在3—5月之间开花。黄、红、蓝、紫的各色报春花与龙胆、翠雀、紫堇等野花一起,构成了保护区让人神往的美丽景色。
另外,如果你在夏季来到保护区的高山草甸,一定不会错过马先蒿给你带来的震撼。首先,马先蒿的花都具有独特的外形,能第一时间吸引你的眼球。其次,连绵不断的马先蒿花毯,将整个草甸铺上了黄色或紫红色的盛装,能让你依依不舍。保护区龙池区域的大草坡和小草坡两个高山草甸上,分布有5种马先蒿,面积约300公顷。每年的5—6月,大面积的马先蒿正在盛开,不同颜色的花朵构成了高山草甸上独特的风景。
目前,保护区未进行旅游开发建设,自然资源及森林景观保存良好。
综上所述,龙溪—虹口自然保护区森林茂密,植物物种丰富,素有花的海洋之称。同时,保护区的野生花卉观赏地主要集中保护区的实验区和外围保护带的龙池国家森林公园周边,具有较好的观赏条件,是川西观赏野生花卉的最佳山地之一。